Test di autoestinguenza dei cavi: differenza IEC 60332-1 vs 60332-3

La IEC 60332-1-2 testa la resistenza alla fiamma di un singolo cavo montato verticalmente: il cavo deve limitare il tratto bruciato a meno di 425 mm dopo la rimozione della fiamma.

La IEC 60332-3, invece, valuta la propagazione dell’incendio su un fascio di cavi (bundle fire test) fissati su una scala metallica: il danno non deve superare 2,5 m e i cavi devono spegnersi automaticamente.

In sintesi: IEC 60332-1 è una prova di base sul singolo cavo, mentre IEC 60332-3 è più severa e simula condizioni reali con cavi raggruppati.

Quando si parla di sicurezza dei cavi elettrici, la differenza tra un evento contenuto e un incendio con propagazione può stare tutta nel comportamento alla fiamma del cavo. Ecco perché i test di autoestinguenza sono fondamentali nelle specifiche tecniche, soprattutto in impianti industriali, infrastrutture critiche, building automation e ambienti ad alta densità di cablaggio.

Due prove spesso nominate (e confuse) sono:

• IEC 60332-1: resistenza alla fiamma su singolo cavo montato verticalmente.
• IEC 60332-3: propagazione della fiamma su fascio di cavi (bundle) installati verticalmente.

Le denominazioni simili traggono in inganno, ma i metodi di prova e gli obiettivi sono piuttosto diversi: la prima misura la capacità del cavo singolo di limitare il danno, la seconda valuta il comportamento d’insieme di più cavi in una configurazione simile a quella reale di impianto.

Per autoestinguenza si intende la capacità del cavo di interrompere la combustione una volta rimossa la sorgente di fiamma, impedendo o limitando la propagazione dell’incendio. Non significa “incombustibile”, ma “ritardante di fiamma” (flame retardant). Un cavo autoestinguente può bruciare per un certo tempo durante l’esposizione, ma:

• tende a spegnersi da solo quando si toglie la fiamma,
• limita la propagazione ad altri cavi o strutture (specie nei test a fascio).

Ascolta la puntata del podcast Circuiti Aperti dedicata alle Norme sui cavi nell'automazione industriale

Come si svolge la prova

• Si monta verticalmente un singolo conduttore o cavo isolato lungo circa 60 cm.
• Si applica una fiamma predefinita all’estremità inferiore per:
  • 60 secondi (diametro cavo ≤ 25 mm)
  • 120 secondi (diametro cavo > 25 mm)
• Dopo la rimozione della fiamma, si misura il tratto bruciato.

Criteri di superamento

La prova è superata se la lunghezza del danno (tratto carbonizzato/bruciato) è < 425 mm a partire dall’estremità inferiore.

Nota: non è rilevante per quanto tempo il cavo continui a bruciare prima di spegnersi dopo la rimozione della fiamma; conta quanto si è propagato il danno.

Materiali e probabilità di superamento

La IEC 60332-1-2 è generalmente superata dalla maggior parte dei cavi realizzati con materiali tipici come PVC, gomma, o materiali come PUR con speciali additivi ritardanti di fiamma. È un test di base per la sicurezza intrinseca del singolo cavo ed è spesso richiesto come prerequisito in molte forniture.

Come si svolge la prova

• Più cavi vengono raggruppati o stratificati in lunghezze di circa 3,5 m.
• Il fascio è fissato verticalmente a una struttura metallica a scala.
• Si applica una fiamma all’estremità inferiore con un bruciatore a propano.
• L’obiettivo è valutare se e quanto l’incendio si propaga all’interno del fascio.

Questo test è chiamato anche “bundle fire test” ed è sensibilmente più severo per via dell’effetto camino e dell’interazione tra cavi contigui: calore, gocciolamento e gas combusti possono amplificare la propagazione.

La norma IEC 60332-3 comprende quattro metodi/categorie con diversi carichi combustibili e tempi di applicazione della fiamma. In sintesi:

Non è possibile definire in assoluto quale categoria sia “più difficile” da superare: entrano in gioco diametro, struttura, materiali, carico di combustibile e configurazione del fascio.

Criteri di superamento e casi d’uso

La prova si considera superata se, dopo lo spegnimento del bruciatore:

• i cavi in fiamme si spengono
• il danno da incendionon si estende per oltre 2,5 m misurati dall’estremità inferiore del cavo.

Casi d’uso tipici

• Categoria C (60332-3-24): molto diffusa nell’industria e nell’automazione dove si usano cavi altamente ritardanti.
• Categoria A (60332-3-22): preferita nel settore marittimo/offshore, dove i requisiti sono particolarmente severi per rischio, densità d’impianto e condizioni ambientali.

Per superare i test IEC 60332-3 (specie Cat. C), occorrono materiali isolanti e di guaina appositamente formulati. Esempi di famiglie indicate per alte prestazioni di autoestinguenza:

• ÖLFLEX® CLASSIC 110 H - Vai al catalogo
• ÖLFLEX® HEAT 125 MC - Vai al catalogo
• ÖLFLEX® CLASSIC 110 FR CY - Vai al catalogo

Questi cavi sono progettati per limitare la propagazione in configurazioni a fascio e sono ideali quando la specifica richiede IEC 60332-3-24 Cat. C e la sicurezza sono prioritarie.

Nota: scegliere sempre il modello specifico verificando scheda tecnica, rapporti di prova e marcature.

• Confondere resistenza alla fiamma (60332-1-2) con resistenza alla propagazione su fascio (60332-3): non sono equivalenti.
• Presumere che il superamento della 60332-1-2 implichi anche la 60332-3: non è vero; la seconda è più severa e riguarda il comportamento d’insieme.
• Non considerare il diametro e la categoria corretta (C vs D): può portare a un test non rappresentativo dell’impianto.
• Ignorare il contesto applicativo (es. marittimo): può essere necessaria la Cat. A.
• Sottovalutare gli additivi e i materiali: la formulazione della guaina e dell’isolante fa la differenza nella prova a fascio.

• Un cavo che supera la IEC 60332-1-2 è sempre “sicuro”?

È conforme alla prova su singolo cavo, ma in impianti con cavi raggruppati può essere necessario anche superare la IEC 60332-3.

• Qual è la categoria più “difficile” della IEC 60332-3?

Non esiste una risposta univoca: carico combustibile, tempo di fiamma, diametro e materiali determinano la severità nel caso specifico.

• La durata di combustione dopo la rimozione della fiamma conta nella 60332-1-2?

No, conta la lunghezza del tratto bruciato (deve essere < 425 mm)

• Come si dichiara la conformità?

Tramite rapporti di prova secondo lo standard e marcature sul cavo/scheda tecnica. Verifica sempre con il fornitore